La Sainte-Chapelle est une chapelle royale gothique édifiée au cœur du complexe palatial médiéval de l'Île de la Cité. Le roi Louis IX l'a fait construire pour abriter sa collection de reliques de la Passion, dont la Sainte Couronne d'épines. Le niveau supérieur compte 1 113 vitraux qui inondent l'espace d'une lumière colorée — près des deux tiers de ces verrières remontent au XIIIe siècle.
La construction débuta après 1238 et la chapelle fut consacrée le 26 avril 1248. L'édifice s'élève à 42,5 mètres de hauteur, organisé sur deux niveaux aux fonctions radicalement différentes : la chapelle haute était réservée exclusivement à la famille royale et à ses invités, tandis que le niveau inférieur accueillait les courtisans et le personnel du palais. Louis IX a payé 135 000 livres pour les reliques elles-mêmes — plus de trois fois les 40 000 livres dépensées pour bâtir et vitrer l'ensemble de la chapelle.
Vous gravissez l'escalier en colimaçon et pénétrez dans la chapelle haute. Les murs se dissolvent en verre. Quinze verrières en lancettes, montant du sol jusqu'aux voûtes, enveloppent l'espace de rouges et de bleus saturés. La lumière se modifie au passage des nuages. Les nervures de pierre semblent flotter, et l'étroitesse de l'intérieur amplifie l'élan vertical — le regard s'élève, puis parcourt les panneaux narratifs lumineux qui ceignent la salle.